Video - Israel Air Force attack Gaza Mosque (1 Jan 2009)

Tahun Baru 2009 disambut meriah di seluruh dunia

Sambutan Tahun Baru 2009 diraikan dengan meriah di sekitar Eropah hari ini namun kebimbangan di Genting Gaza, memori serangan Mumbai, keruntuhan ekonomi dan tragedi di Thailand masih lagi dijangka mewarnai 2009.

Penduduk di London sanggup menempuh cuaca sejuk bagi melihat sendiri pertunjukan bunga api di tebing Sungai Thames yang turut menyelubungi London Eye dengan percikan api warna-warni.

Lebih 400,000 berhimpun di tebing sungai tersebut untuk melihat pertunjukan bunga api selama 10 minit yang menceriakan suasana ruang udara ibu negara Britain ini, sementara di Edinburgh, Scotland, penduduk meraikan perayaan Hogmanay.

Di Paris, lebih setengah juta penduduk memenuhi kawasan berprestij Champs-Elysees yang terkenal sejam sebelum detik 12 malam.

Rakyat Ukraine mungkin bimbang sama ada Rusia akan memotong bekalan minyak seperti yang dikatakan awal pagi ini, Slovakia berparti dengan menggunakan mata wang euro, tepat 10 tahun sejak ia diperkenalkan.

Kira-kira 100,000 lagi berkumpul di dataran utama di Bratislava untuk meraikan kemasukan negara itu sebagai anggota Kesatuan Eropah.

Di Prague, Republik Czech kini memegang kerusi Presiden Kesatuan Eropah (EU) dari Perancis sementara di Venice, Itali orang ramai turut meraikan ketibaan 2009.

Suasana kemeriahan yang sama turut diraikan di Amerika Utara dan Selatan yang meraikan kedatangan 2009 agak terlewat daripada rakan-rakan di Timur.

- Reuters

Cerpen - Masjid

OLEH S.M. Zakir

“Perkara-perkara ghaib, misteri itu hanyalah hologram-hologram yang lahir daripada dunia bawah sedar manusia yang mengumpul pengalaman-pengalaman kekalahan mereka, baik dari sisi individu mahupun dari sisi masyarakat atau bangsanya. Mereka memerlukan keluarbiasaan ini bukan sahaja untuk mengangkat kembali keyakinan mereka tetapi juga eskapisme terhadap kekalahan mereka. Bangsa Melayu mempunyai banyak hologram ini oleh pengalaman kekalahan mereka yang kehilangan kuasa ekonomi, kemudian kuasa sosial, kemudian kehilangan budaya dan bahasa Melayu mereka dan akhir sekali kuasa politik hingga kedaulatan mereka terus sirna menjadi hologram- hologram dalam atmosfera halusinasi.” Dia menyentak perhatian hadirin terhadap filem terbaru hasil arahannya.

Falah bukanlah selalu datang ke masjid ini. Tetapi setiap minggu Falah akan berjumaat di masjid ini. Masjid ini tidak ada apa-apa yang istimewa kepada Falah. Seperti masjid-masjid yang lain, ia adalah tempat umat Islam menunaikan tanggungjawab mereka sebagai hamba kepada Al-Khalik. Sedikit sebanyak, Falah mempunyai juga sekulit bawang iman di dalam dadanya. Sekulit lembu lagi, adalah kebebalannya yang cuba-cuba menjadi bijak dengan menjadi pembikin filem bebas atau lebih jaguh rasanya jika disebut pembikin filem indie. Sebenarnya penglibatan Falah dalam dunia pembikin filem bebas ini kerana secara kebetulan Falah ada sedikit kemahiran daripada pengajiannya dalam suntingan filem di sebuah institut swasta di ibu kota yang tidak tamat pengajiannya. Lagipun, status pembikin filem indie itu kelihatan ekstravaganva pada masa sekarang.

Kembali kepada masjid tadi. Ya, masjid itu memang tidak ada apa-apa yang istimewa kepada Falah sebelum dia mengalami dua peristiwa. Peristiwa pertama, suatu hari Falah - sebelum itu rasanya harus diterangkan bahawa masjid ini ialah ialah pusat berjemaah para jemaah bukan sahaja dari seluruh negara tetapi juga dari pelbagai negara di dunia ini, maka masjid ini mempunyai pelbagai bangsa yang datang bertabligh dan beriktikaf - sebelum itu harus juga diketahui bahawa sudah berpuluh tahun masjid yang menjadi pusat para jemaah dari seluruh dunia ini terletak di tengah-tengah masyarakat Cina, tetapi hairannya tidak pernah ada sebarang perselisihan atau aduan daripada masyarakat bukan Islam terhadap kegiatan ribuan jemaah yang sering menyesakkan jalan, semuanya harmoni dan menjadi rutin yang biasa di kawasan ini - kembali kepada peristiwa pertama tadi, ya Falah bertemu seorang lelaki, jemaah dari masjid itu.

Falah suatu pagi lalu di kawasan masjid dengan kereta Proton Iswara keluaran tahun 1996nya. Siapa kata Proton tidak bagus, sudah lebih sepuluh tahun tetapi masih baik jalannya. Ini membuatkan Falah tidak ada alasan untuk menukar kereta Proton itu dengan kereta Mercedes. Ketika Falah berpusing perlahan itu, seorang lelaki berjubah dan berserban putih yang datang dari masjid itu kelihatan memandang-mandang dan tersenyum-senyum seperti ingin menumpang keretanya. Falah maklum, dan Falah merasakan dia tidak ada apa-apa kerja yang mendesak hari ini. Falah memperlahankan keretanya dan akhirnya berhenti apabila lelaki itu mengangkat tangan sambil tersenyum kepadanya.

Falah menumpangkan lelaki itu. Sebaik sahaja menutup pintu keretanya, lelaki berketurunan India Muslim itu bertanyakan namanya. “Falah,” jawab Falah pendek. Lelaki itu mengucap-ucap kata pujian apabila mendengar nama Falah. Lelaki itu menepuk-nepuk tangannya dan kemudian mengangkat tangannya dan berdoa panjang sambil menyebut nama Falah. Memohon Falah dimurahkan rezeki dan mendapat penghasilan yang baik dalam kerja yang dilakukannya. Falah diam mendengar, terdetik juga di hati Falah, bagaimana lelaki itu tahu kehendak di hatinya? Sememangnya Falah memikir-mikir sehingga melayang-layang kepalanya tentang bagaimana hendak mendapat sumber kewangan untuk menampung belanja dan melangsaikan hutang-hutangnya yang semakin menjadi hutan itu.

Lembut

Lelaki itu bercakap macam-macam dengan Falah. Falah tidak tahu mengapa hatinya cukup lembut pula pagi ini. Selalunya apabila Falah lalu di jalan dan melihat kelompok jemaah masjid dari luar negara ini, Falah akan memecut tanpa memandang, mengelak untuk menumpangkan sesiapa. Malah, jika ada kemalangan pun jarang Falah berhenti untuk melihat atau menolong. Tidak tahu entah kebebalan apa yang menutup hatinya sehingga kering sekali perasaan kasihan di hati Falah. Tetapi hari ini entah bagaimana lembut sekali hati Falah, bukan sahaja menumpangkan tetapi dengan rela hati menghantar lelaki ini ke destinasi yang dimahukannya. Falah malah menjadi seperti pemandu teksi mengikut kehendak lelaki ini agar menghantarnya ke destinasi yang melencong jauh dari arah tujuan perjalanan Falah.

Tetapi Falah tidak merasa apa-apa keberatan. Malah senang hati menghantar lelaki ini. Setelah tiba di tempatnya, lelaki itu dengan lembut pula meminta Falah sedikit wang untuknya makan dan minum pagi. Falah nampak dua ringgit di ruang hand break keretanya. Lelaki itu perasan kerlingan Falah dan lantas meminta Falah sepuluh ringgit. Falah hanya ada dua ringgit di keretanya dan lima puluh ringgit dalam dompetnya. Falah teragak-agak juga. Tetapi kemudian berfikir dengan dua ringgit itu apa yang mahu dimakan oleh lelaki ini, terutamanya zaman minyak dan segala macam barang naik macam roket harganya.

Falah teringat kata arwah bapanya, “Sedekah itu berkadar dengan pendapatan kita. Kalau pendapatan kita seribu, seringgit dua ringgit itu apa kadarnya. Itu bukan sedekah tetapi kita buang, kerana kita pun tak rasa hilang dengan seringgit dua itu. Sedekah itu biar rasa nikmatnya. Habis seribu itu, baru rasa nikmatnya.” Tetapi Falah pasti makna nikmat ‘sedekah’ arwah bapanya itu bukan menurut makna politik orang-orang Melayu liberal yang ‘bersedekah’ perempuan itu.

Agh, tidak mungkin itu. Falah hanya selalunya bersedekah duit-duit syiling yang dibaling-baling dalam poketnya sahaja, dengan harapan tumbuh ranting dan cabang yang beranak-anak pahalanya. Tetapi hari ini, entah mengapa Falah terasa ingin merasa nikmat yang dikatakan oleh bapanya. Falah pun menyeluk mengambil dompetnya lalu mengeluarkan satu-satunya not lima puluh ringgit yang ada lalu diberikan kepada lelaki itu dengan rela hati. Lelaki itu mengangkat tangan dan mendoakan Falah.

Falah meninggalkan lelaki itu dan memandu pergi. Matanya mengerling wang dua ringgit yang bersisa untuknya hari ini. Hari masih pagi. Mana pula dia hendak mendapatkan wang untuk makan sehingga malam nanti? Agh, Falah ditekan-tekan oleh rasa kehilangan nikmat bersedekah.

Tetapi setelah hari itu, rezeki Falah cukup murah. Mencurah-curah masuk. Walaupun dia tidak tertonggeng-tonggeng mencari kerja, ada sahaja kawan dan pelanggan yang entah dari mana menelefonnya menawarkan kerja atau memohon perkhidmatannya. Dalam era persaingan yang cukup hebat ini, apatah di ibukota yang dipenuhi pakar-pakar dan syarikat yang lebih berkeupayaan daripadanya - Falah mendapat kepercayaan dan ‘job’ yang tidak putus-putus. Falah ada juga berfikir-fikir untuk menukar kereta buruknya itu, tetapi kemudian diurungkan sahaja - takut juga nanti Ah Tan yang baik itu pula disiasat BPR kerana menjadi sasaran alasannya menukar kereta kerana tinggi kos penyelenggaraan kereta nasionalnya itu.

Falah pun teringat doa daripada lelaki dari masjid itu. Apakah kerana doa-doa itu? Atau kerana suci hatinya untuk berbuat baik tanpa rasa ingin balasan? Apakah lelaki itu wali zuhud yang diturunkan untuk mendoakan rahmat kepada hamba-hamba-Nya? Yang pasti puncanya seratus peratus daripada kemurahan dan berkat Allah azawajjala.

Peristiwa kedua; Falah ingin bercerita lebih pendek memandang ruang cerpen ini tidak membolehkannya bercerita panjang. Tetapi sebelum itu perlu diketahui bahawa masjid ini adalah bangunan yang ditambah-tambah daripada sebuah bangunan kayu yang asalnya dibina dengan senibina Melayu yang unik - perlu diketahui bahawa bangunan kayu iaitu masjid asalnya itu mempunyai tiga pembahagian iaitu bumbung, ruang dalam serta tiang yang diibaratkan seperti tubuh manusia iaitu kepala, tubuh dan kaki - perlu diketahui bahawa bumbung adalah tingkat wahidah iaitu puncak hubungan dengan Tuhan, sementara ruang dalam adalah tingkat qalbu iaitu sifat Jamal dan Jalal dalam nurani manusia yang berjuang menjadikan qalbu berbalik-balik dan bertukar keadaan, dan akhir sekali tiang serta tangga adalah tingkat salik iaitu lima anak tangga melambangkan lima tingkat nafsu yang dilalui oleh manusia untuk mencapai qalbu. Semua ini Falah mendapat tahu daripada seorang imam tua yang kebetulan duduk semeja dengannya ketika makan di restoran yang penuh sesak pada suatu hari. Tetapi malangnya Falah tidaklah faham sangat apa yang diterangkan oleh imam tua, kecuali mengangguk-angguk mengambil hati.

Ya, kembali kepada cerita Falah iaitu suatu malam, awal bulan Ramadan dia pergi bertarawih memakai sandal baru dibeli. Pulangnya sandal itu hilang. Puas dicari, tidak ada. Hatinya panas, ingin menyumpah tetapi teringat dia di masjid. Dia cuba berlagak reda, tetapi tidak tertahan terkeluar juga sedikit hamun yang disembunyi di dalam hatinya. Mula Falah berfikir untuk menyambar sahaja selipar siapa yang ada, mana mungkin dia pulang berkaki ayam. Namun akhirnya dia berfikir, tidak mahu mendapat dosa hanya kerana mencuri selipar. Malu roh keluarganya di alam barzakh. Maka Falah pulang berkaki ayam.

Falah menahan dari menyumpah. Hatinya cuma berkata, “Pulangkanlah balik sandalku itu.” Tiga hari selepas itu entah bagaimana, sandalnya yang hilang di masjid tempoh hari terletak kemas di hadapan pintu rumahnya. Falah tidak tahu untuk berkata apa. Tetapi Falah yang sering mengetawakan perkara-perkara ajaib sebagai tahyul orang-orang Melayu yang memerlukan kekuatan ‘azimat’ untuk menutup jiwa bawah sedar mereka yang mengutip pengalaman-pengalaman kekalahan baik dari segi ekonomi, sosial mahupun politik di tanah air mereka sendiri - mula memikirkan kembali, apakah dia juga berada di alam halusinasi sekarang ini. Apakah dia juga sedang digomol oleh alam bawah sedar yang mengumpul pengalaman- pengalaman kekalahan orang-orang Melayu sejak akhir-akhir ini; sehingga berlaku perkara-perkara ajaib di hadapan matanya? Kekalahan dan kemarahan yang terpendam menjadikan halusinasi dan realiti menjadi bercampur baur. Falah sehingga kini masih degil untuk tidak mahu percaya sebarang keajaiban. Fikirannya dan hatinya hanya menerima rasional dan objektif. Tahyul adalah hanya sebuah atmosfera halusinasi yang muncul dalam jiwa manusia atau bangsa yang sedang menghadapi kekalahan secara tidak sedar.

Maka suatu hari Falah berjumpa dengan salah seorang iman di masjid itu. Mudah sahaja Falah bertanya, “Mengapa masyarakat Islam dan bukan Islam sangat menghormati masjid ini?’ Jawab imam muda itu juga mudah, “Kerana masjid ini menghormati mereka.” Kata imam muda itu seterusnya, bahawa mereka telah menghala pembesar suara masjid itu ke dalam hingga laungan azan hanya terdengar dalam lingkungan masjid bukan kerana mereka kalah dalam menegakkan hukum Islam, tetapi kerana Islam itu adalah agama yang paling menghormati masyarakat. Dan kerana itu masyarakat bukan Islam yang menganjurkan majlis mereka di dewan komuniti di sebelah masjid ini juga menghala pembesar suara mereka ke dalam, khuatir dan tidak mahu mengganggu jemaah di masjid ini beribadat.

Masjid ini juga cukup menjaga kebersihan dan peraturan jemaahnya sehingga kawasan sekitar masjid ini cukup teratur dan bersih, buktinya parit di sebelah masjid itu jernih dan bersih tanpa ada sebarang sampah walau ribuan jemaah beriktiqaf di situ. Maka masyarakat bukan Islam di sini juga menjaga kebersihan dan peraturan hingga tidak pernah membunyikan hon-hon kereta mereka di hadapan masjid ketika hari-hari jemaah berkumpul sehingga amat menyesakkan jalan, ditambah pula dengan murid-murid pulang dari sekolah di hadapan masjid itu. Masyarakat kota yang terkenal dengan sifat baran dan menjerit-jerit di jalan raya itu menjadi sabar dan tenang apabila berada di hadapan masjid ini.

Falah kembali sibuk dengan kerjanya dan lupa dengan segala kisah masjid itu. Falah mula berselang seli pergi bertarawih. Entah bagaimana suatu malam, pada beberapa malam yang terakhir pada bulan Ramadan Falah terasa ingin pergi sembahyang tarawih setelah terhenti lebih seminggu pada hari- hari terakhir bulan Ramadan itu. Malam itu Falah tiba awal. Masjid penuh dengan jemaah. Ramai sekali. Terang benderang masjid itu. Ya tentunya para jemaah berkumpul dan bermalam untuk menambah amal ibadat mereka pada sepuluh malam terakhir itu. Falah masuk menyertai mereka. Sememang malam itu penuh dengan keberkatan. Bau masjid dan para jemaah itu mewangi nawarstu. Harum dan lembut sehingga angin menjadi sejuk dan cukup menjelirakan. Sembahyang mereka cukup khusyuk sehingga Falah merasakan seperti suasana tarawih di Masjidil Haram yang dilihatnya di kaca televisyen. Falah pulang setelah bersalaman dengan para jemaah.

Tenteram

Setelah pulang ke rumah dengan perasaan yang cukup tenteram, Falah terasa sesuatu yang agak aneh. Ya, para jemaah yang harum dan cukup bersih itu serasa Falah tidak pernah ditemui atau dilihat sebelum ini. Dari mana pula jemaah yang ramai itu. Falah berfikir-fikir lalu terlena.

Keesokan harinya, Falah pergi ke pasar Ramadan berhampiran masjid itu. Falah terasa ingin pergi meninjau masjid yang penuh gemerlapan semalam. Falah dibetik rasa hairan. Masjid itu sunyi yang biasa sahaja, sama sekali berbeza dengan keadaan semalam. Mana pergi lampu dan segala hamparan semalam. Falah melangkah masuk ke dalam masjid. Sunyi dan tiada sesiapa. Mana perginya ribuan jemaah semalam? Ketika Falah meninjau-ninjau penuh bingung itu, Falah terserempak seorang pemuda sedang menyapu di tepi halaman masjid. Falah memberi salam dan bertanyakan ke mana perginya jemaah yang ribuan ramainya semalam serta lampu dan hamparan seperti Masjidil Haram itu. Pemuda itu terpinga-pinga, hingga bergerak-gerak serbannya. Kata pemuda itu sejak beberapa hari ini masjid tidak ramai jemaah, hampir kosong kerana ramai jemaah sudah pulang ke kampung halaman. “Semalam?" Falah bertanya. Semalam hanya imam dan beberapa orang makmun sahaja. Itupun sembahyang maghrib, isyak dan tarawih dibuat di bangunan kayu yang lama dan jarang dipakai itu sahaja kerana tidak ramai jemaah. “Lalu masjid ini kosong?" Falah bingung. Tidak ada orang, kosong, lampunya pun tidak dipasang semalam.

Falah terduduk lama di tangga masjid. Membiarkan angin menyapu-nyapu wajahnya. Falah benar-benar tidak tahu di dunia mana dia berada sekarang. Atmosfera halusinasi yang muncul daripada himpitan rasa bawah sedarnya atau ia adalah realiti sebenar yang dilintasi oleh manusia dengan izin Allah azawajalla, keluar dari dalam keadaan mereka di dunia fana yang sebenarnya halusinasi itu.

“Masjid sebenarnya sebuah filem yang bukan sebuah filem. Ia adalah alam kemakmuran di mana semua manusia tidak kira Islam atau tidak adalah kariahnya. Semua manusia ini, tanpa mengira bangsa dan agama adalah ahl al-ma‘murah al-Fadilah iaitu kariah masjid ini.” Dia menutup katanya. Filemnya pun diputarkan. Ratusan penonton di sebuah festival antarabangsa di negara salji itu diam di bangku mereka.

Sejak hari itu Falah tidak pernah percaya lagi bahawa hal-hal ghaib itu adalah hologram dalam atmosfera halusinasinya. Kerana ia adalah dunia qalbu yang menghidupkan jiwa-jiwa yang kalah untuk kembali ke masjid.

Kunyah gula-gula getah tingkat daya tumpuan?

Seringkali anak-anak kita tidak dapat menumpukan perhatian mereka kepada sesuatu perkara. Walaupun ini tidak dianggap sebagai sesuatu penyakit, namun ia cukup membimbangkan ibu bapa. Tiada guna sekiranya mereka dipukul atau dimarahi. Sebaliknya, kenapa tidak mencuba cara-cara yang dicadangkan oleh Pensyarah Fakulti Psikologi, Universiti Chung San, China, Profesor Gao Ting Kok.

Menurut Ting Kok, daya tumpuan kanak-kanak boleh mula dilatih sejak berumur satu hingga dua tahun. Misalnya apabila bercerita, ceritanya kenalah pendek, bahasa yang diguna harus berkaitan dengan ciri-ciri kanak-kanak dan gambar haruslah berwarna-warni.

Apabila berumur tiga hingga empat tahun, mulalah lakukan aktiviti mudah yang akan berterusan untuk jangka masa yang lebih panjang seperti mencantum jigsaw puzzle.

Bagi kanak-kanak berumur lima hingga enam tahun, ibu bapa boleh menyuruh mereka melengkapkan sesuatu kerja dalam jangka waktu yang ditetapkan.

Misalnya, biar anak-anak mengulangi semula cerita yang lebih kompleks yang telah diceritakan kepada mereka.

Apabila telah memasuki bangku sekolah, latihan harus ditekankan kepada mempelajari matlamat pembelajaran yang lebih khusus dan memupuk minat yang lebih stabil. Oleh kerana membuat kerja rumah adalah aktiviti yang berobjektif, disedari dan meliputi proses permulaan dan penamatan, maka biarlah anak anda kerap melakukan kerja-kerja rumah kerana ia boleh membantu menguatkan daya tumpuan mereka.

Apabila tiba pada peringkat menengah rendah atau tinggi, anak-anak akan mengalami perubahan biologi dan psikologi, menyebabkan emosi mereka amat mudah terganggu. Oleh itu apabila ibu bapa mendapati anak-anak mereka tidak dapat menumpukan perhatian, janganlah dimarahi mereka dengan nada yang tinggi.

Sebaliknya, ibu bapa boleh melakukan aktiviti yang boleh membantu meningkatkan daya tumpuan mereka, seperti bermain ping pong dan badminton.

Menurut Ting Kok, berdasarkan kajian, bermain ping pong dan badminton membolehkan tumpuan difokuskan kepada objek yang bergerak untuk jangka masa yang panjang dan inilah cara yang baik untuk meningkatkan daya tumpuan secara berterusan.

Selain itu, sekiranya anak-anak tidak dapat menumpukan perhatian yang lama semasa pembelajaran, cara-cara berikut boleh dilakukan:

lMelakukan beberapa aktiviti yang tidak saling bercanggahan; misalnya mempelajari perkataan bahasa Inggeris semasa menggosok gigi.

lPilihlah persekitaran yang lebih sunyi untuk tujuan pembelajaran.

l Jika keadaan mengizinkan, kunyahlah gula-gula getah. Ini kerana mengikut kajian psikologi terbaru, mengunyah gula-gula getah boleh membantu meningkatkan daya tumpuan untuk jangka masa yang panjang.

Awas cecacing serang Facebook

Teknologi dunia tanpa sempadan kini membenarkan kita berkomunikasi dan mengekalkan hubungan dengan rakan-rakan mahupun saudara-mara hanya melalui ruang maya.

Ini kerana, kegilaan masyarakat terutama golongan remaja terhadap portal rangkaian sosial di Internet membolehkan mereka bertemu kembali dengan sahabat-sahabat yang telah lama terputus hubungan.

Malah, melalui medium tersebut juga, mereka seolah-olah boleh berkumpul untuk menjalankan aktiviti-aktiviti menarik atau berdiskusi tentang sesuatu isu.

Antara portal rangkaian sosial terkini yang semakin mendapat perhatian masyarakat di negara ini adalah Facebook.

Walaupun kewujudannya menyumbang banyak kesan positif, tapi tanpa kita sedari ada pihak yang mengambil kesempatan menyalah gunakannya untuk menyebarkan virus dan cecacing.

Sebuah syarikat peneraju dalam penyelesaian ancaman siber, Fortinet melalui pasukan penyelidiknya FortiGuard Sekuriti Global telah menemui cecacing pada laman web tersebut yang menyebarkan kod berbahaya kepada komputer pengguna.

Sebenarnya, kehadiran cecacing berkenaan telah beberapa kali dikenalpasti sejak Julai tahun ini yang mana ia bertindak dengan menghantar mesej yang mengandungi virus kepada akaun pengguna dan mengarahkan mereka melawat sebuah laman web video.

Pengguna yang mengunjungi laman web tersebut akan diminta untuk menerima perisian istimewa bagi membolehkan video berkenaan dipaparkan.

Jika pengguna memilih untuk menerimanya, peluang tersebut akan digunakan untuk penyebaran pelbagai jenis cecacing dan virus kepada komputer mereka.

Jenayah siber ini juga menggunakan medium portal tersebut untuk menyebarkan virus kepada pendaftar-pendaftar akaun Google Reader.

Ini kerana kebanyakan pengguna beranggapan video yang ingin dipaparkan adalah dihoskan oleh Google.

Pelanggan Fortinet yang melanggan anti virus dan perkhidmatan tapisan kandungan webnya diberi jaminan untuk dilindungi daripada ancaman tersebut.

Menerusi penyelesaian komprehensif yang ditawarkan, perkhidmatan berkenaan mampu melindungi aplikasi dan rangkaian yang digunakan dengan teknologi sekuriti pintar serta penghantaran pengemaskinian kepada semua produk Fortinet.

Great expectations in 2009

By M. VEERA PANDIYAN

Malaysians must expect and demand more changes for the better from those elected to serve them.

It may not promise to look anything like it, but here’s wishing all a Happy New Year. Despite the gloomy global economic scenario, there is much euphoria and hope that things will change for the better.

The past year, after all, showed that Malaysians can bring about change if they really want to, as seen by the altered political landscape.

But it has also proved that some things are almost impossible to change, at least in the near future.

Deep-rooted suspicions and visceral sentiments linked to race, religion and language continue to keep us further away from achieving real nationhood, no thanks to an endless barrage of drivel from the usual suspects playing to the gallery.

Realistically, what can we look forward to this year?

For a start, we should demand and expect more from those who are elected and are paid by us to run this country.

With Parliament having passed the Malaysian Anti-Corruption Com­mission (MACC) Bill and the Judicial Appointments Commission Bill, no time should be lost in restoring confidence in the judiciary, the legal system, the police, the Anti-Cor­ruption Agency and other enforcement bodies.

Now that the net has been stretched and widened, make this the Year of the Big Fish.

Malaysians are tired of seeing only the ikan bilis (anchovies) brought out to dry.

They want the sharks, snappers, groupers and moray eels taxidermied and mounted on the walls in good measure for all to see.

People want the crooks to be punished, not the hypocrisy of more lip service. The MACC should lead the way towards transparency and accountability at all levels of government.

Isn’t it also about time that democracy is brought back to the grassroots? Taxation without representation in local government should end. So must the unfettered powers of “little Napoleons” who run many of these councils.

Selective persecution still persists, with small-time traders bearing the brunt of enforcement while a blind eye is turned to others who blatantly flout the law.

In several councils, including KL’s City Hall and MBPJ, enforcement is extra efficient when it comes to hawkers and coffee-shop operators, but the “close-one-eye” attitude is obvious in the case of illegal signs put up by loan sharks, quacks peddling aphrodisiacs and irresponsible real estate agents.

Who hasn’t seen these signs plastered on pillars of elevated highways and on street corners and nailed to trees: Ubat lelaki kuat (Strength medicine for men), Pinjaman: Kami boleh tolong orang yang kena blacklist (Loans: We can help even those who are blacklisted), Bank lelong (Bank auction)?

While on the subject of enforcement, the Road Transport Depart­ment’s latest focus on rear seat belts is a yet another one of its bizarre campaigns.

You can be fined for not wearing a safety belt if you are one of three (in a five-passenger vehicle) seated in the back of the car, but the fourth, fifth, sixth or seventh passengers are exempted from the rule.

No too long ago, there was much hoo-ha over vehicles fitted with high-intensity Xenon headlights. Zilch came out of it.

A night drive on our roads and highways will show so many vehicles are now equipped with these blinding bluish lights, posing a danger to other motorists.

One could say the same for past campaigns against heavily tinted windscreens, fancy number plates and modified exhaust pipes.

But there are more serious threats that need to be tackled by the JPJ immediately – express buses (and, in some cases, trailers and trucks) speeding on the highways.

As someone who uses the Sungai Besi-Air Keroh stretch of the North-South expressway weekly, I can vouch that almost all express buses break the maximum 90kmh speed limit for commercial vehicles.

Many whiz past at up to 140kmph or tailgate menacingly behind cars in the fast and middle lanes.

There is always a predictable hue and cry each time a bus crash tragedy occurs, but the truth is nothing has been done to effectively prevent the next one from taking place.

Why can’t there be better monitoring of errant bus drivers, using unmarked vehicles on the highways, for instance?

As for Parliament, let’s hope to see less raffish behaviour among MPs in the Dewan Rakyat in 2009.

The august House should not be abused as a place to earn notoriety for racist rhetoric, sexist remarks and ribaldry.

- The Star

Kekufuran adalah kegelapan

ALLAH pelindung (yang mengawal dan menolong) orang yang beriman. Ia mengeluarkan mereka dari kegelapan (kufur) kepada cahaya (iman) kepada kegelapan (kufur). Mereka itulah ahli neraka, mereka kekal di dalamnya. (al-Baqarah: 257)

Hanya Allah SWT yang berkuasa memberi hidayat kepada hamba-hamba-Nya. Ia berkuasa mengeluarkan manusia daripada kekufuran kepada keimanan. Iman kepada Allah berpaksikan akal yang waras mendorong manusia tunduk dan patuh kepada syariat Allah.

Namun terdapat segolongan manusia yang melanggar batasan agama.

Mereka menjadikan berhala sebagai dewa dan memimpin manusia ke arah kekufuran, inilah yang disebut dengan perkataan taghut. Pimpinan sebegini pastilah akan menjadikan tempat yang terang kembali gelap.

Cahaya terang akan diselimuti kabut yang membawa kegelapan kerana mereka mewarnainya dengan perlakuan fitnah, hasad dengki, perzinaan dan pelbagai maksiat yang sukar dibendung.

Mereka inilah penghuni neraka dan kekal selama-lamanya. Balasan tersebut adalah setimpal dengan perlakuan jahat mereka semasa di dunia.

Allah berkuasa atas segala-galanya, memberi cahaya petunjuk setelah melalui kegelapan. Namun terdapat segolongan manusia yang kembali kepada kegelapan akibat kekufuran terhadap Allah SWT. Neraka Jahannam merupakan tempat tinggal mereka yang abadi.

Perpaduan menjadi Agenda 2009

Kita melangkah ke tahun 2009 dengan dipenuhi keyakinan dalam keadaan tidak menentu selepas menyaksikan satu tahun yang penuh dengan kejutan, sandiwara, ramalan, drama, krisis dan tidak kurang keadaan di luar kawalan dan jangkaan.

Krisis ekonomi global pula diramal akan menjadi lebih buruk dan tempiasnya sudah pun dirasai di negara ini. Ada juga yang membuat spekulasi bahawa tahun 2009 bakal diwarnai dengan konflik antara negara-bangsa dan ketegangan hubungan antara kaum dalam sesebuah negara akibat desakan dalaman dan luaran.

Jika tahun 2008 menyaksikan kesungguhan golongan tertentu untuk berubah; kini ia menimbulkan dilema. Adakah perubahan yang mahu dibawa menjanjikan keamanan dan keharmonian?

Sejauh mana perkembangan semasa mempengaruhi keadaan setempat sehingga masyarakat dapat hidup selesa menerusi perubahan yang tidak menjanjikan kestabilan dalam waktu kita berhadapan dengan keadaan duniawi yang tidak menentu.

Adakah masyarakat sudah matang dalam memikirkan perubahan untuk bersepadu, hidup harmoni dan tidak dibelenggu oleh sentimen etnosentrik, prejudis dan stereotaip sesama anggota masyarakat?

Wajarkah menggunakan ruang kebebasan untuk mengkritik agama tanpa menyedari sensitiviti pengikutnya?

Hakikatnya, kelonggaran yang wujud menyebabkan ada segelintir individu yang mengambil kesempatan untuk terus berpolitik dan mempolitikkan apa sahaja isu untuk kepentingan diri dan bukan keseluruhan anggota masyarakat. Ia boleh mempengaruhi dan menjejaskan demografi kependudukan negara ini jika tidak ditangani dengan segera.

Dalam konteks masyarakat majmuk Malaysia, siapakah yang bertanggungjawab ke atas soal penghayatan perpaduan dan keharmonian dan apakah pendekatan yang secara rasional boleh diterima pakai membelakangi nilai emosional.

Mengapa sejak kebelakangan ini, ramai mula memberi tumpuan ke atas isu ini walhal Malaysia sering dijadikan sebagai negara contoh oleh dunia global. Apakah darjah toleransi dan penerimaan dalam kalangan masyarakat pelbagai etnik sudah jauh merosot atau ia dianggap sebagai isyarat pemulihan supaya tidak mengganggu perjalanan kehidupan harian kita.

Isyarat ini perlu diambil serius kerana pencapaian negara selama ini bergantung kepada kematangan pemimpin dan rakyat menangani apa sahaja isu di belakang tabir dengan rasional berasaskan kepada pengalaman yang pernah dilalui dan didikan generasi lepas.

Sedar atau tidak, nilai pengorbanan dan kompromi telah mendasari proses kemuafakatan anggota masyarakat negara ini sebagaimana yang telah ditinggalkan oleh para pejuang kemerdekaan yang mahu generasi berikutnya kekal dengan nilai kemasyarakatan yang tinggi disulami dengan unsur toleransi, hormat-menghormati dan saling faham-memahami antara satu sama lain.

Gusar

Ketinggian sifat ini jelas dalam Kontrak Sosial yang membawa kepada kemerdekaan dan jika perlakuan yang wujud dalam kontrak sosial diiktiraf dan dihormati, ahli masyarakat tidak perlu gusar mengenai perpaduan di negara ini.

Ini merupakan nilai yang memerlukan kejujuran dalam kalangan ahli masyarakat dan melalui amalan nilai tersebut, tanah air kita berjaya mengisi kemerdekaan atau kebebasan dengan proses pemodenan, pembangunan dan industrialisasi yang sekali gus membawa manfaat kepada rakyat.

Segalanya berkemungkinan di negara ini kerana warisan kepimpinan mahu memastikan bahawa kesejahteraan rakyat terpelihara dan para pemimpin sedar ia hanya dapat dilakukan dalam persekitaran yang kondusif, bebas daripada konflik dan ancaman terutamanya hubungan antara kaum. Keharmonian, perpaduan dan kesediaan untuk hidup rukun memacu kecemerlangan pencapaian negara selama ini.

Tanggungjawab ke atas perpaduan termeterai dalam Perlembagaan yang memperincikan butiran ketinggian perilaku dan tanggungjawab pemimpin lalu yang wajar dihalusi kerana dokumen ini sebenarnya memberi petunjuk kepada kesemua ahli masyarakat tanpa mengira batasan agama, keturunan, kepercayaan dan gender bagaimana pejuang kemerdekaan sedar polemik yang boleh berlaku dalam jangka panjang di negara ini.

Pemahaman ke atas Perlembagaan boleh membawa keinsafan mengapa kita harus bersama dalam berhadapan dengan krisis lain sebagai warga Malaysia dan bukan bertelagah sesama kita kerana garis ideologi politik.

Perpaduan merupakan tanggungjawab bersama. Rakyat termasuk kesemua lapisan masyarakat terutamanya generasi muda perlu akur bahawa apa yang mereka nikmati hari ini adalah pengorbanan dan kompromi nenek-moyang mereka.

Nilai budi yang tinggi bermula dari rumah. Ibu bapa mesti menanam sifat nasionalisme dan patriotisme yang tinggi agar kesemua ahli masyarakat boleh berhadapan dengan krisis global bersama.

Polemik politik juga wajar dihentikan sebagaimana yang disarankan oleh Raja Muda Perak, Raja Nazrin Shah. Keharmonian mesti diperkukuhkan. Itu adalah tanggungjawab pemimpin dan parti politik supaya pemimpin tidak disalahkan sebagai punca pertembungan sesama ahli masyarakat. Permusuhan politik boleh menjejaskan nilai ikatan keharmonian masyarakat negara ini.

Pada waktu yang sama, media dan agensi kerajaan juga boleh memainkan peranan mereka agar menjadi penyalur utama kepada proses memartabatkan kedudukan bangsa. Penghayatan ke atas nilai perpaduan dan kewarganegaraan boleh dilakukan bersama kerana itu adalah tanggungjawab kita.

Kerajaan mungkin perlu menubuhkan satu jabatan khas menangani isu sensitif yang bertindak sebagai badan pemantauan, pemulihan dan pengurusan hubungan antara kaum agar isu ini tidak menjadi propaganda politik atau disensasikan sehingga menjejaskan proses pengukuhan hubungan antara kaum di negara ini.

Pejuang kebebasan, kemerdekaan dan barisan kepimpinan awal dari pelbagai lapisan kaum tidak berkorban dan berkompromi untuk kepentingan diri tetapi mereka melakukannya untuk membolehkan kita menikmati kehidupan yang selesa, aman dan sejahtera.

Adalah menjadi tanggungjawab kita membelakangkan perbezaan dan melihat persamaan berpaksikan nilai kemanusiaan kerana sentiasa ada ancaman luaran yang cemburu dengan kejayaan kepimpinan mengurus hubungan antara kaum di negara ini.

Ia akan menjadi lebih buruk jika lahir musuh dalam selimut yang mahu melihat perpaduan di negara ini berkecai. Kekuatan sebenar tanah air ini adalah pada kepelbagaian dan jadikan ia sebagai pedoman 2009 untuk terus hidup rukun, sejahtera dan makmur demi masa depan generasi akan datang.

Heliza masih mencari cinta

Tidak dinafikan sesiapa sahaja yang memandang gadis jelita bertudung ini pastinya akan jatuh hati. Berperwatakan lembut, ceria dalam diam dan sedikit nakal, pastinya membuatkan si pria di luar sana akan mudah jatuh ke dalam sarang cinta gadis ini.

Tidak seperti selebriti yang lain, yang lebih gemar menyembunyikan kisah cinta mereka atau enggan berbicara mengenainya, gadis kurus tinggi lampai ini pula agak berbeza.

Lebih suka berterus terang serta bersikap terbuka, Heliza dalam pertemuan lewat petang di Balai Seni Lukis Negara, Kuala Lumpur, baru-baru ini, menjelaskan sehingga kini hatinya masih belum dimiliki.

Mendengarkan luahannya itu membuatkan penulis tertanya-tanya betulkah gadis secantik ini masih belum ketemu cinta?

Mungkinkah sikapnya yang terlalu memilih atau merasakan tiada yang sepadan membuatkan situasi tersebut menjerut ruang kehidupannya.

Terdiam dan terus ketawa besar Heliza apabila saya mempertikaikan kenyataannya itu.

Jelas Heliza: “Saya tak tipu memang saya masih belum ada kekasih hati. Jangan ingat semua orang yang cantik itu ada kekasih tau. Walaupun masih solo, saya tak rasa itu satu masalah kerana saya lebih suka berkawan daripada berkasih. Itu lebih menyeronokkan.”

Seakan tidak percaya dakwaannya, penulis terus mendapatkan kepastikan apakah tiada sesiapa di luar sana cuba untuk memancing cinta gadis yang popular selepas menyertai program realiti Akademi Fantasia ini.

Setidak-tidaknya, pasti akan ada jejaka di kampus pengajian Heliza iaitu Universiti Malaysia Sabah (UMS) atau jejaka di luar yang tercuit hati memandang gadis berusia 22 tahun ini.

Luah Heliza: “Percaya tak, tak ada yang mengurat saya. Itu yang saya pelik, mungkin juga kalau di universiti itu ramai yang seakan-akan lebih menghormati saya.

“Usik pun tak, kalau jumpa pun sekadar tegur biasa saja. Nampaklah mereka macam segan sedikit.”

Meskipun gadis-gadis lain seusianya lebih sibuk mengejar cinta, namun bagi peminat figura, Datuk Siti Nurhaliza ini, semua itu tidak penting kerana dia ingin memastikan segulung ijazah dalam genggamannya.

“Cinta boleh datang dan pergi dengan senang saja tapi pelajaran itu yang penting. Saya sekarang pun semakin risau kerana kerja sambil belajar membuatkan saya hilang fokus.

“Tapi saya cuba juga memastikan saya akan dapat menamatkan pengajian saya dengan keputusan yang baik,” kata gadis yang dicungkil bakatnya dari program realiti televisyen popular Akademi Fantasia musim ke-5 (AF5).

Tambah Heliza, cinta juga pasti mampu dimilikinya suatu hari nanti jika dia sabar menanti dan sehubungan itu dia tidak perlu tergesa-gesa mengejarnya

AJL 23 tanpa Mawi

Satu perkara yang amat menggembirakan hati gadis yang mempunyai hobi gemar menangkap gambar ini ialah lagu duetnya bersama pengantin baru, Mawi, Doa Dalam Lagu berjaya ke peringkat akhir Anugerah Juara Lagu Ke-23 yang akan diadakan pada 18 Januari depan.

Dalam kegembiraan pertama kali merasai nikmat tersebut, terang Heliza dia baru sahaja mendapat perkhabaran bahawa rakan duetnya itu tidak dapat turut serta bersamanya.

Kata Heliza, Mawi tidak dapat berkongsi pentas bersama kerana masih lagi bercuti selepas melangsungkan perkahwinannya baru-baru ini. Mengakui sedikit terkilan namun dia memahami situasi Mawi.

“Memang saya sangat gembira sebab terpilih ke AJL 23 serta mengharapkan agar dapat mendendangkan lagu itu bersama Mawi. Tapi dia masih lagi dalam tempoh bercuti, jadi saya menghormati keputusannya. Saya tak kisah siapa penggantinya tapi saya harap biarlah orang yang saya kenal dan rapat agar dapat mencari keserasian kelak,” katanya lagi.

Akui Heliza, sedaya upaya dia akan cuba memberikan sebuah persembahan yang terbaik di AJL 23, agar persembahan itu akan nanti akan menjadi memori indah dalam diari kehidupannya kelak.

Seronok berlakon

Gadis berbintang Aquarius ini juga kini semakin jatuh cinta dengan sayap baru seni yang mula dicubanya.

Semuanya berlaku secara tidak sengaja apabila dia ditawarkan membintangi filem arahan Ahmad Idham iaitu Syurga Cinta.

Membawakan watak Ustazah Syuhadah, kata pemenang tempat keempat AF5 ini, tidaklah sesukar mana. Cuma sewaktu mahu membawakan adegan bercinta bersama pasangannya, pelakon Awal Ashaari itu agak sukar.

“Saya tak pernah bercinta jadi apabila nak buat adegan itu agak sukarlah. Saya tak reti bab-bab romantik ini sehinggakan saya kena marah dengan pengarah. Romantik-romantik ini memang susah saya nak buat tapi kalau yang ganas-ganas okey saja,” katanya sambil menguntum senyuman.

Sambutan Maal Hijrah

Berbicara tentang sambutan kalendar baru Islam, Maal Hijrah pula kata Heliza, “Dulu masa sekolah seronok, bila sambutan Maal Hijrah. Saya akan terlibat dengan perarakan, nasyid dan pelbagai lagi. Pengalaman yang sungguh menyeronokkan. Pasti kita akan menanti sambutan itu untuk beramai-ramai menyambutnya dengan rakan-rakan.”

Ditanya kepadanya tentang azam tahun baru ini, jelas pelajar jurusan Ijazah Sarjana Muda Pendidikan dengan Sains, dia mengharapkan agar tahun ini lebih baik dari tahun sebelumnya.

“Saya berharap agar tahun ini saya dapat seimbangkan antara pelajaran dan kerjaya seni saya. Serta dapat menjadi anak dan masyarakat yang berguna,” katanya mengakhiri perbualan kami.

- Utusan

Pengenalan E-stamping oleh LHDN

Setelah E-filing dilaksanakan dengan jayanya, Lembaga Hasil Dalam Negeri (LHDN) baru-baru ini memperkenalkan E-stamping. Ia adalah prosedur baru penyeteman secara dalam talian pada surat cara atau dokumen yang akan dilaksanakan hari ini (1 Januari 2009).

Seperti E-Filing, E-stamping lebih selamat berbanding penggunaan duti setem konvensional kerana setiap data yang dimasukkan dalam maklumat pengguna tidak boleh diedit atau diubah oleh orang lain termasuk pegawai LHDN yang terlibat.

Selain negara, E-stamping telah pun dilaksanakan dengan jayanya oleh Jabatan Hasil Dalam Negeri (IRD) Hong Kong dan Pihak Berkuasa Hasil Dalam Negeri (IRAS) Singapura.

Kaedah lama duti setem telah digunakan sejak 1949 lagi di bawah Akta Setem 1949. Akta itu memperuntukkan pengenaan duti ad valorem (iaitu mengikut nilai) ke atas surat cara (dokumen) yang berikut:

Surat cara pemindahan (secara jualan atau hadiah) hartanah termasuk sekuriti yang boleh dipasarkan (iaitu stok pinjaman dan saham syarikat awam yang disenaraikan di Bursa Malaysia), saham-saham syarikat yang lain dan harta tak ketara contohnya hutang buku, hak di sisi undang-undang dan nama baik;

Surat cara yang mewujudkan kepentingan ke atas harta seperti penyewaan dan pajakan berkanun;

Surat cara sekuriti untuk wang termasuk surat cara yang mewujudkan kontrak untuk pembayaran atau obligasi untuk pembayaran (yang dikenali sebagai bon); dan

Surat cara pasaran modal yang tertentu contohnya Nota Kontrak.

Pembayaran boleh dibuat dengan cara wang tunai (jika duti atas sesuatu dokumen tidak melebihi RM100) atau setem hasil (jika duti atas sesuatu dokumen tidak melebihi RM500) atau kiriman wang, cek peguam atau draf bank di atas nama Timbalan Pemungut Duti Setem dan hendaklah disertakan bersama-sama dengan surat cara yang berkenaan kepada pejabat setem dengan tangan atau melalui surat berdaftar. Sumbangan duti setem kepada hasil negara ialah hampir RM3 bilion setahun.

Dengan pelaksanaan sistem secara dalam talian ini, prosedur baru yang diperkenalkan oleh LHDN dijangka dapat menghapuskan kegiatan pemalsuan setem tertera dan setem hasil. Urusan E-stamping itu boleh selesai dalam tempoh masa hanya 10 minit. Ia mudah dicapai di mana sahaja, menjimatkan masa memproses surat cara serta mempercepatkan proses dan sistematik malah pengguna tidak perlu hadir ke kaunter dan bersesak-sesak. Dalam zaman ini, masa adalah emas.

Bagi menyemak kesahihan resit dan sijil setem, para pengguna boleh berbuat demikian di Pejabat Setem LHDN atau secara dalam talian dengan menggunakan nombor taksiran dokumen dan nombor resit atau sijil berkenaan.

Di samping membayar secara manual di kaunter seperti menggunakan bank draf, cek dan tunai, pengguna boleh membayar melalui beberapa bank secara dalam talian.

Diperkukuhkan

Jaminan keselamatan penggunaan E-stamping, begitu juga dengan E-filing, diperkukuhkan lagi dengan penguatkuasaan undang-undang siber sejak tahun 1997.

Antara undang-undang siber yang berkaitan dengan pengurusan aktiviti dalam talian ialah Akta Tandatangan Digital 1997, Akta Jenayah Komputer 1997, Akta Hakcipta (Pindaan) 1997, Akta Perdagangan Elektronik 2006, Akta Aktiviti Kerajaan Elektronik 2007, dan Rang Undang-undang Perlindungan Maklumat Peribadi yang sedang digubal.

Satu daripada penghalang utama kepada perkembangan urusan transaksi dalam talian ialah aspek keselamatan terutama berkaitan dengan keraguan pengguna mengenai tahap keselamatan urusan mereka di Internet.

Akta Tandatangan Digital 1997 dan pengeluaran lesen Pihak Berkuasa Pemerakuan (CA) ialah antara usaha positif yang telah diambil oleh kerajaan untuk menangani isu keselamatan transaksi dalam talian yang berhubungan dengan undang-undang kontrak dan penyelesaian pertelingkahan antara dua pihak yang melakukan transaksi itu.

Terdapat tiga pihak berkuasa pensijilan yang diberi kuasa oleh Suruhanjaya Komunikasi dan Multimedia Malaysia (SKMM) untuk beroperasi sebagai pihak ketiga dalam mengeluarkan tandatangan digital, DigiCert Sdn. Bhd. (DigiCert), MSC Trustgate.com Sdn. Bhd. (MSC Trustgate) dan Bank Negara Malaysia (BNM).

Kedua-dua DigiCert dan MSC Trustgate menawarkan perkhidmatan pemerakuan dengan tanda tangan digital menjamin pelayan jaringan, pelayar and emel pakej dengan satu tahap jaminan.

BNM mengeluarkan sijil tanda tangan digital di bawah Real Time Electronic Transfer of Funds and Securities atau sistem RENTAS. Selain itu, BNM menyediakan perkhidmatan kepada Kumpulan Wang Simpanan Pekerja (KWSP), institusi kewangan dan broker sejagat.

Keyakinan orang ramai ke atas transaksi dalam talian semakin meningkat. Ini jelas dengan peningkatan sijil tandatangan digital. Berdasarkan laporan SKMM, bagi tempoh tahun 2002-2007, sijil tandatangan digital meningkat hampir 30 kali ganda daripada 42,497 pelanggan kepada 1.3 juta pelanggan.

Peningkatan itu sebahagiannya juga berpunca daripada kejayaan E-filing yang borang Hasil Dalam Negeri dihantar secara elektronik melalui Internet.

Akta Jenayah Komputer 1997, Akta Perdagangan Elektronik 2006 dan Rang Undang-undang Perlindungan Maklumat Peribadi merupakan undang-undang yang berkaitan dengan perlindungan pengguna apabila melakukan transaksi atas talian.

Mengikut statistik Polis Diraja Malaysia (PDRM), pada tahun 2004, sebanyak 606 kes dilaporkan mengikut Akta Jenayah Komputer 1997 yang membabitkan kerugian hampir RM2 juta. Bagaimanapun pada tahun 2005, ia menurun kepada 283 kes dengan jumlah kerugian hampir RM1.2 juta.

Kes pencerobohan komputer hanya membabitkan hampir dua peratus daripada jumlah keseluruhan kes siber yang disiasat manakala bagi kes jenayah komputer pula kebanyakannya membabitkan pengeluaran wang tanpa kebenaran pemiliknya melalui mesin juruwang automatik (ATM).

Akta Perdagangan Elektronik 2006 juga melindungi pengguna yang membuat transaksi atas talian. Langkah itu untuk membolehkan para pengguna membawa peniaga yang didapati melakukan penipuan ke tribunal pengguna dan dikenakan tindakan.

Kerajaan sedang menggubal Rang Undang-Undang Perlindungan Data Peribadi (PDP) bagi melindungi data peribadi individu dan meningkat lagi keselamatan aktiviti transaksi atas talian.

Mengawal

Rang undang-undang itu mengawal selia operasi penjualan maklumat atau status kewangan peribadi individu. Penjualan maklumat atau status kewangan peribadi seseorang seperti yang dilakukan oleh syarikat rujukan kredit, Credit Tip Off Service Sdn. Bhd. (CTOS) merupakan salah guna maklumat peribadi tanpa meminta izin daripada individu yang berkenaan.

CTOS telah didakwa oleh kerajaan di bawah Seksyen 73 Akta Jenayah Komputer 1997 dan Akta lain seperti di bawah Seksyen 4 dan 12, Akta Suruhanjaya Hak Asasi Manusia Malaysia 1999, Seksyen 4, Akta Rahsia Rasmi 1972; Seksyen 22 Akta Keselamatan Dalam Negeri, Akta Perbankan dan Institusi Kewangan 1989; dan Akta Perbankan Islam 1983.

Peningkatan aktiviti berkaitan dengan pencerobohan data-data peribadi pengguna boleh menimbulkan kurang keyakinan rakyat untuk menggunakan saluran elektronik dalam transaksi mereka.

Perkara mengenai perlindungan dan keselamatan perlu diberi perhatian untuk meningkatkan aktiviti transaksi dalam talian dan e-dagang apabila pengguna Internet merasa yakin akan keselamatan urusannya.

Undang-undang siber yang mempunyai liputan kuasa perundangan yang meluas adalah penting. Ini kerana sumbangan aktiviti e-dagang adalah semakin signifikan dalam ekonomi negara.

Oleh itu jaminan keselamatan transaksi dalam talian kepada pelaku aktiviti e-dagang adalah kritikal dengan pihak kerajaan perlu memperkemaskan undang-undang siber dari masa ke masa dan menyediakan persekitaran yang baik kepada pembangunan ICT, di samping meletakkan negara sebagai hub e-dagang dan ICT di peringkat global yang terjamin keselamatannya.

Pasaran saham Asia harungi episod sedih sepanjang 2008

Pasaran saham Asia melabuhkan tirai episod sedih tahun ini dengan menyaksikan kerugian sehingga separuh nilainya ekoran krisis kewangan global.

Penanda aras Indeks Komposit Kuala Lumpur (IKKL) telah mencatatkan kerugian sehingga 39.3 peratus sepanjang tahun 2008, pada penutup dagangan hari ini IKKL jatuh 4.88 mata untuk ditutup pada paras 876.75 mata pada hari terakhir dagangan tahun ini.

Pasaran serantau lain, turut mengalami kejatuhan yang teruk sepanjang tahun 2008 dengan Bangkok kerugian sebanyak 47.56 peratus, Manila jatuh 48.29 peratus manakala Jakarta dan Mumbai jatuh lebih daripada nilai sebenar.

Walaupun terdapat bursa-bursa yang mengalami kenaikan dalam tempoh beberapa hari lalu, gambaran keseluruhan untuk tahun 2008 merupakan antara yang paling suram sejak 'Kemelesetan Terburuk 1930' yang menghakis keyakinan pelabur dan pasaran.

Menjelang penutup dagangan pada hari ini, Hong Kong dan Singapura kerugian sehingga separuh daripada nilainya dalam tempoh sehari, pasaran saham Sydney jatuh melebihi 40 peratus manakala Shanghai kehilangan sehingga 65 peratus, kejatuhan terbesar dalam sejarah 18 tahun.

Pasaran saham Tokyo telah jatuh 42.12 peratus dan Seoul kerugian 40.73 peratus apabila ditutup pada Selasa lalu.

Pasaran saham telah terkena tempias krisis ekonomi dunia, yang dimulai dengan keruntuhan sub prima atau risiko tingi pasaran gadai janji di Amerika Syarikat (AS).

Ini diikuti dengan firma gadai janji terkemuka AS, Freddie Mac dan Fannie Mae telah diambil alih oleh kerajaan pada September lalu.

Pasaran saham mengalami kejatuhan selepas kemuflisan ikon perbankan Wall Street, Lehman Brothers yang menanggung beban hutang yang tinggi.

Ia diikuti dengan syarikat insurans terbesar AS, American International Group (AIG) yang terpaksa dijamin oleh kerajaan negara itu.

Pakej bantuan sebanyak AS$700 bilion (RM2.4 trilion) untuk industri yang memerlukan bantuan tidak dapat menghalang pasaran merekodkan kejatuhan yang buruk.

Di Wall Street, indeks Dow Jones turut terjejas teruk apabila ditutup pada dagangan Selasa lalu sebanyak 34.65 peratus berbanding penutup 2007.

Pasaran saham Hong Kong mengakhiri 2008 dengan kejatuhan sebanyak 48.3 peratus berbanding tahun 2007 yang merupakan kejatuhan terburuk dalam peratusan sejak 34 tahun lalu.

Penanda aras indeks Hang Seng mengakhiri dagangan meningkat 1.1 peratus sehari sebelum itu kepada 14,387.48 mata iaitu berkurangan sebanyak 13,425.17 mata sejak 12 bulan lalu.

Pengarah Jualan DBS Vickers, Peter Lai memberitahu: '' Kita masih belum mencapai paras terendah lagi. Keadaan akan bertambah teruk apabila pelabur mula menjual saham mereka berikutan keadaan panik pada tahun hadapan,''.

Pakatan Rakyat guna isu ekonomi, royalti dan kesihatan

Parti pembangkang akan menggunakan isu ekonomi, wang royalti minyak dan kesihatan untuk menentang Barisan Nasional (BN) sepanjang kempen pilihan raya kecil Parlimen Kuala Terengganu, 17 Januari ini.

Naib Presiden Parti keadilan Rakyat (PKR), Saifudin Nasution berkata, tiga perkara berkenaan merupakan isu nasional yang akan dibangkitkan sepanjang kempen nanti selain isu-isu tempatan.

Menurutnya, kesan kemelesetan ekonomi sekarang memberi impak kepada pengundi Kuala Terengganu dari segi harga barangan yang tinggi walaupun harga minyak sudah diturunkan.

''Kuala Terengganu melibatkan kawasan bandar dan pinggir bandar selain kampung tradisional, sudah tentu masyarakatnya menanggung impak yang besar kesan harga barangan yang tinggi," katanya pada sidang akhbar di sini hari ini.

Beliau memberitahu, isu royalti minyak yang akan dibangkitkan pula ialah berhubung jumlah RM7 bilion yang dikatakan patut diperoleh oleh Terengganu, namun setakat ini hanya RM5.4 bilion saja diperoleh.

Menurutnya, rakyat berhak tahu kedudukan RM1.6 bilion lagi yang sepatutnya diperoleh oleh negeri ini.

'Pilihan raya Terengganu ujian pertama' saya'

Pilihan Raya Kecil Parlimen Kuala Terengganu pada 17 Januari ini merupakan ujian pertama yang perlu dihadapi oleh Tan Sri Abdul Aziz Mohd. Yusof yang memulakan tugasnya sebagai Pengerusi Suruhanjaya Pilihan Raya (SPR) hari ini.

Menurutnya, setakat ini semua persiapan bagi melaksanakan proses penamaan calon pada 6 Januari ini dan penyediaan pusat-pusat pengundian serta pengiraan undi telah dilakukan dengan baik.

''Ya, sudah tentu saya akan turun ke Kuala Terengganu untuk merasai pengalaman pertama pilihan raya sebaik mengetuai SPR.

''Tetapi memandangkan ini adalah hari pertama, saya perlu mendapatkan taklimat daripada para pegawai dan ahli suruhanjaya bagi saya memahami segala tugas dan peranan SPR secara terperinci," katanya kepada pemberita di lobi Ibu Pejabat SPR di sini hari ini.

Beliau yang tiba pada 10 pagi ini di Ibu Pejabat SPR disambut oleh Timbalan Pengerusi SPR, Datuk Wan Ahmad Wan Omar dan Setiausaha SPR, Datuk Ngah Senik.

Beliau yang sebelum ini merupakan Ketua Setiausaha Kementerian Dalam Negeri (KDN) berkata, tumpuan awal bagi pilihan raya kecil Kuala Terengganu adalah mempertingkatkan kerjasama dengan Polis Diraja Malaysia (PDRM) bagi memastikan aspek keselamatan adalah terjamin.

''Kita perlu dapatkan maklumat tentang apa yang akan berlaku pada hari penamaan calon dan waktu berkempen, jadi risikan perlu mengambil langkah sewajarnya," kata beliau.

Dalam pada itu, sebagai usaha pertamanya untuk memperkukuhkan kedudukan SPR, Abdul Aziz turut menyambut baik saranan bekas Pengerusi SPR, Tan Sri Ab. Rashid Ab. Rahman semalam mengenai cadangan supaya suruhanjaya itu diberikan kuasa penuh sepanjang tempoh pilihan raya.

''Kenyataan beliau semalam kita akan lihat dan bincang secara lebih teliti bersama ahli-ahli SPR bagi menentukan sama ada ia boleh dilaksanakan atau tidak," katanya.

Ditanya mengenai perkara baru yang bakal diperkenalkan, beliau menjelaskan, ia bergantung kepada isu dan masalah yang ditimbulkan.

Mengenai penyediaan senarai daftar pemilih yang lebih bersih, beliau berkata, ketika masih berada di KDN, pihaknya telah mengarahkan JPN agar membersihkan nama-nama mereka yang telah berumur 150 tahun ke atas.

''Adakah mereka itu masih hidup, jadi perlahan-lahan kita bersihkan kerana mengikut undang-undang waris perlu memaklumkan tentang kematian.

''Saya juga telah memberitahu JPN agar memperbetulkan urusan permit kubur sama ada yang dikeluarkan oleh polis atau pihak berkuasa tempatan, kalau ambil permit automatik JPN mesti tahu dan seterusnya padamkan nama, ini sedang diuruskan," katanya.

Katanya, selama ini berlaku kekeliruan apabila orang ramai menganggap permit kubur adalah surat pengesahan kematian sedangkan ahli keluarga atau waris perlu datang semula kepada JPN untuk memadamkan nama si mati.

Sementara itu, Wan Ahmad berkata, tuduhan pihak tertentu bahawa senarai daftar pemilih bagi pilihan raya kecil Kuala Terengganu tidak bersih hanya bertujuan menjatuhkan imej SPR.

''Tuduhan itu adalah tidak betul dan tidak adil kepada SPR kerana kita sudah mengemaskini daftar pemilih itu sehingga 4 Disember lalu dan disahkan pada 5 Disember lalu sedangkan penyandang kerusi itu, Allahyarham Datuk Razali Ismail meninggalkan dunia pada 28 November lalu.

''Ini adalah senarai daftar pemilih paling bersih dan terkini, kalau ada orang mati selepas tarikh itu, lainlah cerita kerana di negara kita ini sekurang-kurangnya ada orang mati setiap hari," katanya.

- Utusan

Pengundi Kuala Terengganu diseru waspada politik wang - Husam Musa

Pengundi di P36 Parlimen Kuala Terengganu diberi nasihat agar berhati-hati dalam menangani politik wang yang dijangka hebat di pilihanraya kecil ini, demikian diberitahu oleh Naib Presiden PAS, Dato' Haji Husam Musa.

Beliau berkata demikian ketika ditemui selepas menghadiri mesyuarat Exco negeri hari ini dan berharap agar semua pihak berwaspada terhadap politik wang yang kini telah dilaporkan bermula dan diharap pengundi di kawasan tersebut bijak membuat pilihan terhadap calon wakil rakyat mereka nanti.

"Politik wang yang merupakan satu barah dalam negara kita dan rakyat seharusnya menolak mereka yang mengamalkan politik wang ini"ujar beliau.

"Sebelum ini, kerajaan Pusat telah mengisytiharkan sejumlah RM 6.1 juta bagi pembangunan kaum cina di Kuala Terengganu dan ia seolah-olah untuk memancing undi kaum cina di kawasan tersebut.

Husam berharap semua kaum yang terlibat dengan pengundian dalam parlimen Kuala Terengganu tersebut tidak termakan dengan cara pancing undi yang dibuat oleh Umno/BN tersebut.

Mengenai dakwaan PAS turut memberi habuan wang kepada penduduk kawasan tersebut, beliau menafikan dan diharap pihak yang mendakwa berlakunya suasana tersebut dalam PAS agar tampil memberi maklumat"katanya lagi.

Menyentuh kepada calon PAS dalam pilihanraya kecil tersebut yang agak lewat diumumkan, beliau berkata ia adalah merupakan satu strategi PAS dalam pilihanraya kecil tersebut.

"Nampaknya Umno terlalu ghairah mengistiharkan calonnya dan kini calonnya telah terdedah kepada kritikan dan serangan dari dalam Umno sendiri dan strategi PAS agak bijak dalam hal ini,"kata beliau.

- Harakah Daily

Calon BN jawab tohmahan

Belum pun kempen pilihan raya kecil Parlimen Kuala Terengganu bermula, calon Barisan Nasional (BN), Senator Datuk Wan Ahmad Farid Wan Salleh telah ‘diserang’ menerusi laman web dan juga sistem khidmat pesanan ringkas (SMS).

Terbaru, gambar Timbalan Menteri Dalam Negeri itu yang sedang berkaraoke bersama seorang wanita muda tersebar dalam laman web, sebaik sahaja beliau dinamakan sebagai calon BN pada pilihan raya kecil 17 Januari depan.

Menyifatkan ada pihak yang sudah mula bermain kotor, Wan Ahmad Farid berkata, pihak tidak bertanggungjawab yang cuba menyerang peribadi beliau perlu berusaha lebih keras.

Ini kerana, katanya, wanita yang sedang menyanyi bersama beliau itu adalah anak saudaranya sendiri dalam majlis perjumpaan keluarga di rumah seorang saudara yang turut dihadiri anggota keluarganya termasuk isteri dan anak-anak beliau, selain ibu bapa anak saudaranya itu.

“Kuala Terengganu sekarang ini basah dengan hujan, tetapi mereka ini nampaknya kekeringan isu. Mungkin ada pihak yang nak menggambarkan saya seorang yang terlibat dalam aktiviti-aktiviti di lounge, pusat karaoke dan sebagainya,” katanya kepada pemberita di sini, hari ini.

Katanya, bapa kepada anak saudaranya itu turut berada di tempat berkenaan ketika gambar itu diambil.

“Abang saya ada, ayah dia (anak saudara) pun ada di sebelah kanan, tetapi dalam laman web berkenaan, hanya ada gambar saya dan gambar anak saudara saya itu setengah, seolah-olah memberi gambaran yang tersendiri.”

“Ini adalah tindakan berniat jahat, bila gambar itu disiarkan di Internet, banyak pihak yang membuat andaian dengan pelbagai rumusan tentang karakter saya,” katanya.

Selain itu, SMS daripada nombor yang tidak dikenali berbentuk serangan peribadi juga mula tersebar di kalangan pengundi, namun apabila nombor berkenaan dihubungi, telefon berkenaan telah dimatikan.

“Walau apa pun yang dibuat, saya yakin pengundi Kuala Terengganu matang dalam membuat keputusan dan tidak terpengaruh dengan isu yang ditimbulkan. Saya sendiri, tidak akan sekali-kali serang peribadi lawan, walau siapa pun mereka,” katanya.

Pilihan Raya Kecil Parlimen Kuala Terengganu diadakan berikutan kematian penyandangnya yang juga Timbalan Menteri Pelajaran Datuk Razali Ismail pada 28 November lepas.

Suruhanjaya Pilihan Raya (SPR) menetapkan 6 Januari depan sebagai tarikh penamaan calon dengan 17 Januari ditetapkan sebagai tarikh pengundian.

Setakat ini, hanya BN mengumumkan calon pada pilihan raya kecil itu, manakala Pas yang telah mengesahkan akan bertanding, akan mengumumkan calon mereka, malam esok.

Selain dua calon itu, pilihan raya kecil itu juga dijangka disertai beberapa calon bebas.

– Bernama

Asia's bull run ends in 2008 with record falls

From Tokyo to Mumbai, Asian stocks plunged by record amounts this year as the region's powerhouse economies lost steam and foreign investors pulled billions of dollars from its once-booming markets.

Dizzying losses felt around the world were all the more painful in Asia, whose stocks had long been seen as a safe haven from financial turmoil in the West - another myth that burst along with the housing, credit and commodities bubbles in the global crisis of 2008.

In many cases, markets that benefited most during a bull run that gathered momentum from 2006 were hit hardest as it ended. In China, the benchmark Shanghai Composite Index plummeted 65 percent - its largest-ever annual drop - becoming the year's second-worst performing market after Russia, where a key index fell about 72 percent.

The Shanghai index had soared more than 300 percent over 2006 and 2007.

Japanese shares also suffered their biggest yearly decline, with the Nikkei 225 dropping 42 percent as world's second-largest economy slid into recession.

That outpaced a 39 percent decline in 1990 after Japan's so-called "bubble'' economy of the 1980s burst.

In Hong Kong, also in recession, the Hang Seng Index closed the year 48 percent lower, its second-biggest drop to date and its worst since the global oil shock of the early 1970s. India's main index in Mumbai retreated about 52 percent.

"It was ferocious, it was an unprecedented move down,'' said Lucinda Chan, director of the private wealth division at Macquarie Securities in Sydney.

"The domino effect was so quick and so swift.''

Major Western benchmarks were down far less, with the Dow off nearly 35 percent and Britain's FTSE 100 slipping 32 percent.

As a whole, Asia fell harder than most other regions as measured by two key MSCI Asian stock indices, both down more than 52 percent for the year.

Averages for Group of Seven major developed countries and global stocks lost a little over 40 percent of their values; Europe dropped almost 48 percent.

Sputtering growth in Asia's export-driven economies was a big reason for the region's decline, analysts say.

As a meltdown of the U.S. housing market mushroomed into a global slump in consumer spending and industrial production, foreign firms yanked billions from Asia to repay debts back home and funds liquidated their holdings to meet redemptions.

At the country level, the pace of initial public offerings that fueled rises in mainland China and Hong Kong bourses fell off.

A surging yen added to the woes of Japanese mega exporters such as Toyota Motor Corp. - down more than half for the year - and Sony Corp. - down 60 percent.

Political upheaval weighed on Thailand's market.

Some of the damage was self-inflicted - shares in companies that lost big on hedging contracts, such as Hong Kong conglomerate Citic Pacific Ltd., were punished as a result.

But markets across the region may have been bound to fall short of the lofty expectations set by investors who bid valuations ever higher as they rushed to cash in on Asia's emerging market boom.

"No one saw an end to the bull run,'' said Kirby Daley, senior strategist at Newedge Group in Hong Kong.

"What many failed to see was an endgame to the leveraged world we were living in and an endgame to the consumption driven economy that the world had become.''

Along the way, investors, big and small, got burned.

In China, only 6 percent of the 25,000 investors participating in one survey reported this week said they had made a profit from stock trading in 2008.

Nearly two-thirds said they had lost 70 percent of their investments or more, according to the survey by the Shanghai Securities News, a newspaper affiliated with the stock exchange.

Many Asian hedge funds, meanwhile, took a drubbing and closed shop by the dozens, with their traditionally long bets on the markets' moves souring amid the furious sell-off.

Whether 2008's lows, reached mostly in October and November, hold in 2009 is a matter of debate.

But most investment strategists have written off any chance of a major rebound in at least the first six months of the new year, when company earnings could prove especially bleak.

And there could be more violent swings if companies aren't done with the massive clean up of debt-laden balance sheets that began last year.

Trillions of dollars in assets may still need to be shed in the global financial system because there may not be enough capital to shore it up, said Paul Schulte, a chief Asia equity strategist at Nomura International in Hong Kong.

How China's economy shapes up will also be closely watched. Fourth quarter growth in 2008 is already forecast to drop to as low as 2 percent from nearly 12 percent in 2007.

"China's economy is obviously at a turning point. There are too many uncertainties, and past huge losses have made investors increasingly cautious,'' said Cheng Weiqing, an analyst at Citic Securities in Beijing.

Asia's fortunes could depend greatly on the mood of consumers - especially in the U.S. - whose appetite for cars, electronics and other goods have been the lifeblood of regional growth.

Credit markets still haven't returned to normal.

Traders are hopeful economy-boosting measures worth hundreds of billions of dollars by governments around the world will help on that front, bringing about some recovery by the second half.

"The landscape has been completely changed,'' said Chan of Macquarie.

"People's confidence needs to be rebuilt, and that has to come through the stimulus packages around the world that are being put out by various governments.''

Many still are bracing for even more selling.

"For 2009, we will see a lot more pain in Asia,'' said Daley, who doesn't see stock markets rebounding until 2010, at the earliest.

"The desperate hunt for a bottom is futile, because when we get to the bottom, get used to it,'' he said. "We're going to be here for a while.''

- AP

Teluk Intan kini bandar burung layang-layang

Sarang burung layang-layang atau walid sangat popular di kalangan masyarakat Cina kerana percaya ia mempunyai pelbagai khasiat terutamanya rawatan kecantikan bagi wanita.

Harganya yang mahal sehingga mencecah RM6,000 sekilogram serta permintaan yang tinggi dari negara China, Singapura, Hong Kong dan Eropah mendorong ramai penduduk negara ini terlibat dalam perusahaan sarang burung berkenaan terutamanya di Kelantan dan Sitiawan, Perak.

Bagaimanapun, bukan mudah untuk mengusahakan sarang burung walid ini kerana perlu menarik kehadiran burung tersebut untuk menjadikan sesuatu lokasi sebagai sarangnya.

Selain menyediakan lokasi dan peralatan, tuah atau 'ong' juga diperlukan untuk menarik kehadiran burung walid ke lokasi yang disediakan.

Salah sebuah kawasan yang mempunyai taburan burung walid yang tinggi di negeri ini ialah di Bandar Baru Teluk Intan di sini.

Jika dilihat sekali pandang, Bandar Baru Teluk Intan tidak ubah seperti bandar-bandar lain yang mempunyai banyak premis perniagaan tetapi ramai tidak mengetahui hampir semua tingkat atas bangunan di sini dijadikan sebagai rumah burung walid.

Seorang pengusaha burung walid, Seng Tee Kai, 56, memberitahu terdapat 600 rumah burung walid di bandar ini dan 100 daripadanya terletak di Bandar Baru Teluk Intan.

''Banyak rumah kedai di sini dijadikan sebagai rumah burung walid kerana tidak ada orang mahu menyewa," katanya ketika ditemui di sini baru-baru ini.

Menurut Tee Kai, perusahaan sarang burung walid ini memerlukan kesabaran kerana burung yang singgah tidak semestinya akan terus menjadikan rumah yang disediakan sebagai sarang.

''Walaupun harga sarang burung ini tinggi tetapi bukan senang untuk burung walid datang membuat sarang. Paling kurang lima tahun dan kadang-kadang tidak ada langsung.

''Bagaimanapun, kawasan ini ada 'ong' kerana banyak burung walid singgah di sini dalam tempoh kurang daripada tiga tahun sejak mula mengusahakannya," katanya.

Tee Kai yang juga seorang tukang jahit berkata, burung walid hanya akan membuat sarang apabila merasakan sesuatu tempat itu selesa dan sesuai untuk mengawan.

''Buat apa burung hendak buat sarang kalau bukan untuk menyimpan telurnya dan memerlukan sehingga 100 hari untuk menyiapkan satu sarang," ujarnya.

Ketika ditanya modal awal yang diperlukan untuk menyediakan sebuah rumah burung walid, Tee Kai memberitahu, ia sekitar RM25,000 bagi kelengkapan termasuk alat muzik.

Menurut lelaki itu, harga sarang burung walid juga turut terjejas ekoran kelembapan ekonomi global.

''Kalau dulu harga sarang burung ini antara RM5,000 hingga RM6,000 sekilogram tetapi kini harganya cuma RM1,700 hingga RM2,000 sekilogram.

''Sarang burung ada harga kerana banyak permintaan daripada negara China tetapi jika China tidak ambil, tidak tahu ada nilai atau tidak lagi," katanya.

Satu lagi pakej rangsangan mungkin dilaksana

Timbalan Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Tun Razak berkata, beliau tidak keberatan untuk melaksanakan satu lagi pelan pakej rangsangan fiskal bagi negara ini jika ekonomi bertambah buruk pada 2009.

"Keutamaan saya ialah saya benar-benar mahu menyelamatkan rakyat daripada perlu menghadapi kesukaran jika ekonomi sebenar menerima kesan," katanya dalam satu temubual yang diterbitkan dalam terbitan terbaru mingguan The Edge Business.

Kerajaan telah melaksanakan pakej rangsangan RM7 bilion pada 4 November untuk mengharungi kesan krisis ekonomi berikutan kemelesetan ekonomi global yang berpunca dari Barat.

Najib yang juga Menteri Kewangan, berkata, jika defisit bajet kerajaan meningkat lebih daripada lima peratus, ia masih boleh diterima asalkan ia untuk tempoh satu atau dua tahun.

Ketika ditanya mengenai jangkaan penurunan perolehan kerajaan berikutan harga minyak mentah dan minyak sawit yang rendah, Najib berkata, kerajaan menyedari perkara itu.

"Sebab itu kita bersikap tegas dari segi penetapan satu siling.

Sebagai contoh, perbelanjaan kerajaan oleh pelbagai kementerian, jika mereka memohon perbelanjaan tambahan, mereka akan diberitahu supaya membuat penjadualan semula atau menetapkan projek keutamaan, bahawa mereka perlu melaksanakan projek, iaitu mereka perlu membuat perancangan mengikut siling yang ditetapkan. Kita memandang berat untuk mengekalkan defisit 4.8 peratus," katanya.

Mengenai harga minyak mentah yang lebih rendah, katanya, ini dapat dikurangkan berikutan pengurangan subsidi bahan api dan dengan itu kerajaan menjangka defisit bajet berada pada paras yang boleh diuruskan.

Ketika ditanya mengenai cabaran penting yang perlu dihadapinya apabila mengambil alih teraju negara selepas Mac 2009, Najib berkata, dalam usaha menetapkan perkara mengikut perspektifnya, Malaysia tidak berhadapan dengan krisis politik atau krisis ekonomi yang serius.

"Sejauh yang berkaitan dengan Malaysia, apa yang dihadapi oleh negara kita ialah kemelesetan global yang memberi kesan buruk terhadap ekonomi kita.

''Berikutan itu, apa yang perlu dilakukan berikutan jangkaan kemelesetan dari segi pertumbuhan dan kemungkinan kesan tersebut termasuk pengecilan perniagaan dan pemberhentian pekerja sektor swasta," katanya.

Beliau berkata, tetapi kita juga bernasib baik - inflasi dijangka berada pada paras sederhana pada tahun depan.

Malah, katanya, angka terbaru menunjukkan bahawa kesan yang paling buruk telah berlalu dan kita sepatutnya berupaya untuk mencatatkan inflasi pada sekitar empat peratus atau kurang (pada 2009). Harga bahan api telah turun, yang melegakan rakyat.

Sambil Malaysia menjangka berlaku kemelesetan dari segi pertumbuhan ekonomi, Najib berkata, negara tidak dijangka terjerumus ke dalam kemelesetan atau kemelesetan teknikal.

''Kemelesetan teknikal berlaku apabila tahap keluaran sebenar nasional merosot dalam dua suku tahun berturut-turut yang menyebabkan penguncupan dalam jumlah pengeluaran ekonomi.

"Ini tidak bermaksud kita tidak mengakui kesan krisis berkenaan; kita telah bersedia menghadapi kemungkinan yang buruk sehingga telah menyediakan pelan untuk menanganinya. Dan kita juga mempunyai pengalaman mengharungi krisis kewangan Asia 1997/1998. Ekonomi kita kini lebih kukuh, lebih berdaya tahan," katanya.

Najib berkata, sistem perbankan kini berada pada kedudukan yang lebih kukuh dan bank terus memberi pinjaman. Tetapi kita perlu sentiasa bersiap sedia; kita perlu memantau keadaan dengan rapi.

Ketika ditanya sama ada kesan ketidaktentuan politik selepas pilihan raya umum Mac, 2008 kini telah reda, Najib mengakui ia telah berkurangan dengan ketara.

Perubahan

"Pertama kalinya, tarikh 16 September telah berlalu dan apa yang dijangka tidak berlaku langsung. Yang kedua, berlaku perubahan kuasa yang licin di dalam UMNO dan Barisan Nasional," katanya sambil menyatakan bahawa yang ketiganya ialah kelulusan Rang Undang-Undang Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Malaysia dan Rang Undang-Undang Suruhanjaya Pelantikan Kehakiman yang melambangkan 'kerajaan yang sangat, sangat berfungsi, bukan kerajaan yang tidak berfungsi'.

"Hanya tidak cukup untuk meminda perlembagaan, kami boleh meluluskan kesemua rang undang-undang yang kita perlukan. Jadi, saya tidak melihat sebarang masalah. Ia merupakan sesuatu yang boleh kita uruskan; kestabilan politik tidak diramalkan berasaskan satu faktor tunggal. Asalkan rakyat berkeyakinan bahawa kerajaan akan diteruskan, saya rasa keyakinan rakyat tidak akan tergugat," katanya.

Najib berkata, para pelabur asing juga mulai melihat kestabilan muncul semula dan mereka kini tidak lagi mempersoalkan sama ada akan berlaku perubahan kerajaan.

"Saya rasa kita telah melepasi tahap itu," katanya, sambil menyatakan bahawa rakyat kini bercakap mengenai kerajaan semasa akan meneruskan mandatnya sehingga pilihan raya umum akan datang.

Ketika ditanya pandangannya mengenai tenaga buruh Malaysia dan sama ada sistem pendidikan negara ini perlu ditambah baik, katanya: "Sebenarnya, dari segi gambaran yang lebih besar, kita tidak mahu terkandas di tengah-tengah. Wujud keadaan yang berbahaya jika kita terkandas; kita bukan pengeluar berkos rendah yang sebenar atau pengeluar yang canggih, mempunyai produktiviti yang tinggi, pengeluar berteknologi tinggi. Jadi, akan wujud keadaan yang berbahaya jika kita tidak berusaha dengan bersungguh-sungguh bagi mewujudkan strategi yang betul. Kita kemungkinan terkandas di tengah-tengah dan itu merupakan keadaan berbahaya paling besar yang bakal kita hadapi, bagi negara ini.

"Kita perlu menyedari bahawa kita mesti meningkat di atas rantaian nilai.

Jadi, kita perlu memastikan lebih ramai tenaga buruh mempunyai kelayakan tinggi. Sebab itu universiti kita perlu distruktur semula, malah sistem pendidikan kita diliberalisasikan dari segi pembelajaran, sebagai contoh, daripada berasaskan pengajaran secara penghafalan semata-mata.

"Saya merasakan, rakyat Malaysia secara umumnya sangat kuat berusaha untuk maju dalam pelajaran, tetapi kita perlu mencabar pemikiran dan membuka minda masing-masing. Kita perlu menggalakkan budaya ingin mengetahui dan mewujudkan masyarakat berpengetahuan dalam erti kata sebenar.

"Kita juga perlu menggalakkan rakyat Malaysia mahu mempelajari kemahiran lain untuk berjaya dalam persekitaran global sekarang, yang termasuk kemahiran bahasa asing.

"Saya seorang pejuang dari segi pembelajaran bahasa moden, yang bukan sahaja bahasa Inggeris, malah juga bahasa moden lain seperti Mandarin, Arab, Jepun. Lebih ramai rakyat Malaysia perlu mahir dalam bahasa asing yang lain."

- Utusan

Israeli strike kills Hamas political leader

Israel killed a senior Hamas leader in an air attack on his home on Thursday, striking its first deadly blow against the top ranks of the Islamist group in a Gaza offensive that has claimed more than 400 Palestinian lives.

Nizar Rayyan, a cleric widely regarded as one of Hamas's most hardline political leaders, had called for renewed suicide bombings inside Israel. Medical officials, confirming his death, said another nine people, including members of Rayyan's family, were killed in the bombing in Jabalya refugee camp.

Many Hamas leaders are in hiding, anticipating assassination attempts by Israel, whose military confirmed the air strike. Hamas Radio said Rayyan rejected Hamas advice to leave his house.

Rayyan, 49, an influential preacher at what is known in Jabalya as the "mosque of martyrs" mentored suicide bombers and with an ammunition belt strapped to his stocky frame, would sometimes patrol with Hamas fighters.

"The blood of Sheikh Nizar Rayyan and the blood of other martyrs will never be wasted and the enemy will pay a heavy price for the crimes it committed," said Hamas official Ayman Taha.

Hours before the killing, Prime Minister Ehud Olmert said Israel was fighting Hamas with an "iron fist", his words backed by a series of air strikes in the Gaza Strip but challenged by rockets that have killed four people in southern Israel.

Israeli forces remained poised on the Gaza frontier in preparation for a possible ground invasion as international calls for an immediate ceasefire mounted.

Shortly after Olmert spoke to mayors in southern Israel, footage of a multi-storey building damaged in an attack and a rubble-strewn street filled Israeli television screens.

This time, the scene was the not the battered Gaza Strip, rather a tree-lined street in Ashdod, a major Israeli port city, where a Hamas rocket had torn into the eighth floor of a residential building.

No one was hurt but several residents were treated for shock, officials said. Some 20 rockets hit elsewhere in southern Israel, causing no casualties.

On the sixth day of hostilities, Israeli aircraft and naval forces attacked about 20 Hamas targets in the Gaza Strip, including a government complex, the Israeli military said.

Palestinian medical officials said three civilians were killed in those air strikes and 100 people wounded.

"I very much hope we will succeed in achieving our goals quickly," Olmert said, repeating Israel's declared aim of ending rocket attacks in the Gaza Strip and giving no precise timeframe for the offensive that began on Saturday.

Diplomats said the deadliest conflict in the Gaza Strip in four decades could get even bloodier after days of air strikes that have killed at least 410 Palestinians, about a quarter of whom, U.N. figures showed, were civilians, and wounded more than 1,700.

CEASEFIRE MOVES

Foreign pressure grew on both sides to hold their fire but Israel brushed aside as "unrealistic" a French proposal for a 48-hour truce that would allow in more humanitarian aid for Gaza's 1.5 million residents.

In New York, the U.N. Security Council held an emergency session but adjourned without a vote after Arab countries pushed for a demand for an immediate ceasefire. Western delegates described the Arab-drafted resolution as unbalanced and said negotiations would continue to reach an agreed text.

The Czech prime minister, who holds the European Union presidency, said he was planning to organise a diplomatic mission on behalf of the bloc to the Middle East to address the conflict there.

France said it would host Israeli Foreign Minister Tzipi Livni on Thursday and an Israeli official said French President Nicolas Sarkozy planned to visit Jerusalem on Monday.

The Gaza operation, launched after a six-month ceasefire expired on Dec. 19 and Hamas intensified rocket strikes, could affect the outcome of Israel's Feb. 10 national election.

A poll in the Haaretz daily showed a majority of Israelis, 52 percent, favoured pursuing the attacks in Gaza, with just 20 percent backing calls for a ceasefire, and 19 percent favouring the launch of a ground offensive into Gaza.

Hamas leader Ismail Haniyeh said Israeli attacks must stop before any truce proposals could be considered. Israel must also lift its economic blockade of Gaza and open border crossings.

Olmert told his security cabinet on Wednesday that if a diplomatic solution could be found that ensured better security for southern Israel, the government would consider it.

Food supplies in Gaza were running low and there were power cuts. Hospitals struggled to cope with the high number of casualties from the offensive.

Seventy trucks carrying humanitarian supplies, including aid from Saudi Arabis, crossed into the Gaza Strip from Israel on Thursday, Palestinian officials said.

- Reuters

Perkhidmatan Internet oleh TM

Telekom Malaysia Berhad (TM) menawarkan pelbagai pelan perkhidmatan Streamyx bagi memenuhi pelbagai keperluan dan kadar kemampuan pengguna.

Antara pelan perkhidmatan yang ditawarkan adalah merangkumi pakej-pakej asas yang menawarkan pakej perkhidmatan Streamyx daripada kelajuan 384Kbps hingga 4.0Mbps dengan kadar serendah RM20 untuk penggunaan selama 10 jam untuk tempoh satu bulan sehingga RM268 untuk langganan pakej penggunaan tanpa had berkelajuan 4.0Mbps.

Bagi pengguna yang mahukan pakej merangkumi perkhidmatan telefon pula, bolehlah memilih untuk melanggan pakej Streamyx Combo yang menggabungkan dua perkhidmatan dalam satu pakej. Pelanggan hanya perlu membayar satu yuran langganan bulanan bagi menikmati perkhidmatan Internet dan talian tetap sekali gus tanpa perlu membayar sewa talian tetap secara berasingan. Ini menjadikannya satu-satunya pakej yang mudah dan mampu dimiliki oleh pelanggan.

Melalui inisiatif ini, kami berharap untuk menjadikan perkhidmatan jalur lebar lebih kos efektif dan mampu dimiliki oleh lebih ramai pengguna. Pelanggan akan memperoleh capaian Internet jalur lebar dengan kelajuan daripada 384Kbps sehingga 4.0Mbps tanpa perlu membayar caj sewa bulanan talian tetap dengan kadar langganan serendah RM60 untuk pakej 384Kbps sehingga RM160 untuk pakej berkelajuan 4.0Mbps.

Pakej ini diperkenalkan untuk menggalakkan orang ramai menggunakan Internet dengan mengurangkan kos permulaannya supaya lebih ramai pengguna boleh menikmati faedah yang diperoleh melalui gaya hidup digital.

Pelanggan juga mempunyai pilihan untuk menambah Pelan Penggunaan atau Perkhidmatan Tambah Nilai yang lain yang bersesuaian dengan keperluan masing-masing.

Dalam usahanya menggalakkan penerapan akses jalur lebar di negara ini, TM juga telah memperkenalkan pakej Streamyx Kini Mobile yang menawarkan nilai tambahan dengan ciri-ciri mobiliti yang fleksibel menggunakan modem wayarles yang dibekalkan secara PERCUMA oleh TM untuk membolehkan pengguna mengakses Internet jalur lebar wayarles semasa berada di rumah dan mengakses Internet di mana sahaja semasa berada di luar rumah melalui perkhidmatan jalur lebar Internet wayarles (WiFi) yang paling stabil dan terluas di 1,200 lokasi Streamyx Zone di seluruh negara.

Pelanggan Streamyx boleh menikmati semua faedah pakej Streamyx Kini Mobile ini dengan kadar langganan tambahan serendah RM10 sebulan sahaja ke atas langganan pakej Streamyx Combo!

Menarik

Di samping itu, TM juga sentiasa menawarkan pelbagai pakej promosi yang menarik dari semasa ke semasa hasil kerjasama dengan beberapa rakan kongsi perniagaannya bagi menggalakkan lebih ramai pengguna berpeluang untuk melanggani pakej yang mampu dimiliki.

Sebagai contoh, TM telah memperkenalkan beberapa pakej yang digabungkan dengan perkakasan komputer serta kemudahan pelan pembayaran secara kredit untuk para pengguna yang tidak berkemampuan membeli komputer secara tunai.

TM juga telah berkolaborasi dengan pembekal perkakasan komputer dengan memperkenalkan pakej langganan perkhidmatan jalur lebar secara percuma untuk tempoh 24 bulan yang ditawarkan dengan pembelian perkakasan komputer untuk kemudahan pengguna.

Tambahan pula, para pelanggan yang ingin menikmati lebih penjimatan untuk membuat panggilan telefon juga boleh memilih pelan perkhidmatan yang ditawarkan oleh TM iaitu pakej Let's Talk merangkumi pakej Let's Talk 68 dan Let's Talk 108 yang juga turut menawarkan masa berbual percuma untuk para pelanggannya.

Maklumat lanjut mengenai tawaran pakej Streamyx boleh diperoleh melalui laman web Streamyx di www.streamyx.com.my.

Kelemahan watak Cicak-Man

Konsep adiwira atau superhero adalah watak yang mulanya dikembangkan oleh komik. Watak ini mulanya mengambil ilham daripada kekuatan Hercules sebagai gambaran positif seorang adiwira.

Watak adiwira yang memiliki definisi sebenar dengan kekuatan yang luar biasa adalah watak Superman atau Clark Kent daripada buku komik tersebut yang terbit pada 1938.

Komik mempunyai kelebihannya yang tersendiri dalam mengemukakan konsep adiwira ini berbanding medium yang lain disebabkan komik mampu mengangkat elemen fantastik pada tahap atau peringkat realisme yang sama yang dianggap sukar diterima dalam medium lain dengan tidak dilihat membodohkan.

Umpamanya watak adiwira ini yang memakai kostum yang kelihatan ganjil tidak kelihatan aneh sebaliknya normal pada panel lukisan komik berbanding medium yang lain.

Malah kemunculan watak adiwira dengan kostumnya yang tersendiri yang berbeza dengan watak-watak yang lain sebenarnya kelihatan “melucukan” dalam medium filem atau televisyen sendiri.

Di sini komik mempunyai kelebihan dalam mengangkat elemen realistik dan non-realistik secara seimbang.

Dengan kekuatan fizikal yang ada pada watak adiwira ini, maka adiwira selalunya lahir dengan matlamat yang tersendiri, umpamanya watak Superman mempunyai matlamat mempertahankan orang yang tertindas.

Pada awalnya watak-watak adiwira dalam naratif genre adiwira digambarkan sebagai adiwira dengan ideologi untuk orang-orang biasa pada era kemerosotan ekonomi.

Hero-hero ini menentang ahli politik dan kerajaan yang menekan dan korup, syarikat perniagan yang tamak dan selalunya mengutamakan kebajikan masyarakat daripada tekanan kuasa-kuasa jahat tersebut.

Bagaimanapun selepas perang dunia kedua ideologi adiwira ini mulai berubah, imej orang biasa itu telah bertukar kepada gambaran imej Amerika dalam menentang tekanan, militerisme dan penentangan daripada kuasa-kuasa jahat.

Kemudian watak-watak adiwira ini meneruskan ideologi perjuangan anti-komunisme, cuba mencegah perang atom dan juga penguasaan kapitalisme.

Dalam konteks masyarakat Melayu konsep watak adiwira sebenarnya telah wujud dalam penceritaan tradisi atau cerita penglipur lara.

Watak-watak seperti Badang, Hang Tuah malah wira-wira seperti Awang Sulung merah Muda atau Malim Deman adalah watak-watak adiwira yang mempunyai kemahiran dan kekuatan fizikal yang luar biasa.

Bukan itu sahaja watak-watak ini lahir dalam suasana yang luar biasa. Tetapi watak superhero dalam penceritaan tradisi Melayu ini berbeza dengan watak adiwira barat dari segi penampilan dan juga ideologi.

Sementara watak adiwira Melayu ini masih kekal dalam bentuk yang tradisinya dalam hikayat-hikayat, tetapi watak adiwira Barat yang lahir kemudian dalam bentuk komik telah meneruskan “kehidupannya” dalam medium yang lain seperti filem.

Sebenarnya perkembangan teknologi perfileman telah membantu kepada kebangkitan semula watak-watak adiwira ini bermula dengan Superman dan kemudian diikuti oleh Batman.

Cicak-Man 2 sebenarnya meneruskan kisah daripada filem Cicak-Man (2006). Watak Cicak-Man iaitu adiwira dalam filem ini adalah Hairi (Saiful Apek) yang memperoleh kekuatan dan kuasa luar biasa dengan tabiat seperti sifat cicak adalah kesan daripada kesilapan yang berlaku semasa ujian Danny (Yusri Abdul Halim yang telah meninggal dunia dalam Cicak-Man pertama) dalam makmalnya.

Seperti yang pernah saya tulis tentang filem Cicak-Man yang awal dahulu, watak adiwira ini tidak lahir dari tradisi komik sepertimana watak-watak adiwira Barat seperti Superman, Batman atau Spider-Man.

Plot yang nipis

Malah Cicak-Man juga bukan kesinambungan daripada cerita-cerita tradisional penglipur lara Melayu. Cicak-Man hanyalah peniruan total daripada watak-watak adiwira Barat.

Tetapi Cicak-Man juga tidak mengangkat satu kerangka pemikiran yang jelas tentang apa yang dimahukannya.

Bukan sahaja watak adiwira Cicak-Man ini tanpa matlamat yang jelas, malah watak musuhnya atau watak ‘villain’ yang penting iaitu Professor Klon (Aznil Haji Nawawi) yang muncul semula juga tidak mempunyai ideologi yang jelas.

Dalam naratif adiwira Barat watak musuh adiwira bukanlah jahat dalam erti kata sebenar tetapi satu watak dengan identitinya yang tersembunyi yang asalnya mempunyai niat yang baik tetapi kerana obsesinya menyebabkan tindakannya memberikan kemudaratan kepada orang ramai.

Professor Klon mewakili salah satu ‘Supervillain’ yang lazim terdapat dalam genre adiwira ini iaitu watak saintis gila. Dalam konteks naratif watak supervillain ini selalunya bersifat proaktif dengan mengemukakan pelbagai tindakan gila dan kemudian akan mendapat tindak balas daripada hero yang sebenarnya mewajarkan tindakan keras dan ganas si adiwira.

Oleh itu sering juga dilihat bahawa musuh adiwira yang hebat dan luar biasa kuatnya adalah dicipta sebagai reaksi daripada luar biasaan yang ada pada adiwira.

Kemunculan Professor Klon kali ini dengan usaha untuk mencemarkan air dan kemudiannya menukar bumi menjadi hitam. Pembantu Professor Klon kali ini adalah Rrama (Tamara Blezynsky) seorang wanita dengan kekuatan luar biasa dan dilengkapkan dengan motosikal berkuasa tinggi.

Manakala watak Gingerman muncul dalam bentuk bayangan tetapi masih mampu membahayakan Cicak-Man.

Filem Cicak-Man 2 arahan Yusri Abd. Halim ini bergerak atas plot yang nipis sekadar menyambung kisah hero itu yang dahulu. Tidak ada usaha Yusri untuk mengubah plotnya menjadi lebih kompleks dengan paparan matlamat Professor Klon yang jauh lebih hebat dan perwatakan yang lebih bijak.

Malah kemunculan Rrama tidak dijelaskan asal usulnya serta tujuannya selain daripada menjadi rakan kepada Professor Klon, dan bagaimana hubungan antara mereka berdua boleh berlaku juga tidak dijelaskan.

Adegan perlawanan antara Cicak-Man dan Rrama serta Professor klon untuk menyelamat Iman (Sharifah Amani) yang dicolek oleh Rrama hanya bising hasil daripada kesan bunyi tetapi tidak menyerlah pada aspek visualnya.

Watak Cicak-Man menjadi lemah kerana tidak ada keseriusan pada watak Hairi yang menyedari sifat luar biasa yang ada padanya dan bagaimana kuasa yang ada padanya dapat digunakan untuk membantu orang ramai.

Ini kelemahan yang ketara dan tidak seharusnya berlaku dalam Cicak-Man 2. Tanpa plot yang menarik, filem ini cuba bergantung pada imej dan kesan khas yang dijana melalui bantuan teknologi imej janaan komputer.

Bagaimanapun IJK dalam Cicak-Man 2 terasa kurang berkesan berbanding terdahulu. Inilah cabaran yang harus dilalui bagi sebuah filem genre adiwira yang bergantung pada kekuatan IJK.

Penonton sentiasa menuntut kesan dan imej yang jauh lebih hebat yang mungkin boleh menyelamatkan filem itu jika jalan ceritanya begitu lemah.

Video - Lagu Cintai Aku (Sofaz) - Karaoke

Chinatown in Terengganu

Chinatown is actually a row of prewar old building at Jalan Kg Cina, Kuala Terengganu. These buildings are believed to be the residence for the chinese from China mainland who arrived in Peninsular Malaysia in the 19th century. Most of the houses are 2 stories, with brick or concrete structure and wooden flooring in the second storey. Some still keep its wood carving on the windows and huge heavy wooden front door whereas some were turned into the renewed modern concrete building.

The colourful long roof has created a unique and beautiful photographing spot for photo taking especially in evening before the sun disappears from the sky.
These century old building are now sundry shops, local coffee shops, offices for several tour operators, batik and souvenir shops, restaurants etc. Recently there are people who buy over the house from the original owners and turn it a ‘swiftlet house’ for their bird nest business.

Two old Chinese temples, namely Ho Ann Kiong (1801) and Tien Hok Kong (1896) have been recognised by UNICEF as Heritage Attractions. The local believe that ‘Goddess’ of the temple has given them very accurate guidance and ‘protection’ during the hard time, therefore there is always worshipers redeem their vow to the God.

Album - Sambutan Tahun Baru 2009 (Kuala Lumpur)

Tax Exemptions for 2008

Amid the gloomy economic climate, taxpayers will still have a reason to smile when filing their 2008 tax returns.

Employees will enjoy more goodies in the form of new tax exemptions for a host of things, as announced in the Budget 2009.

Taxpayers who receive petrol, parking and travelling allowances can now claim tax relief of up to RM6,000 a year.

Parents can also claim up to RM2,400 a year for childcare fees, while exemptions are also provided for telephone and handphone, pager, Personal Data Assistant (PDA) and Internet subscriptions.

Those claiming for medical benefits could also enjoy tax relief for maternity expenses and buying and seeking traditional medicines and services respectively. They include ayurvedic and acupuncture treatments.

In welcoming the implementation of the additional tax exemptions, Malaysian Employers Federation (MEF) said some of the additional exemptions would help ease the financial burden of employees.

MEF executive director Shamsuddin Bardan said: “We in the private sector have been proposing for the childcare allowance for a long time and we thank the Government for finally it is here.

“Parents can now send their children to childcare centres.”

“By doing so, they don’t have to hire foreign maids and there are some 320,000 foreign maids in the country. This move will help reduce our dependence on foreign workers in the country,” he said.

Tax consultant Datuk Dr V.Shanmuganathan said the tax exemptions was a step in the right direction because of the imminent economic slowdown.

“It is good to allow a variety of tax breaks that will help taxpayers overcome the pressure of price increases,” he said.

- The Star